U23国足在亚运会上争取小组赛第一的原因主要是为了避免过早遭遇东道主日本队，从而更稳妥地向四强迈进。在小组赛首战战胜朝鲜后，主教练安东尼奥并没有过于兴奋，反而与球队保持冷静，力求以第一名的身份出线。从整体分组来看，若中国队能取得小组头名，八强赛就有可能避开日本队。
在本届亚运会上，日本和韩国是最强的竞争对手。作为东道主的日本队希望在主场争夺金牌，而韩国队则希望借此金牌免除兵役。因此，如果中国U23男足在淘汰赛中早早碰上日本或韩国，结果可能会相当不乐观。因此，确保在小组赛中表现出色并获取第一名，将使中国队掌控晋级的主动权。
