抑郁和性成瘾似乎存在矛盾，因为常理认为抑郁会使人对性欲失去兴趣。但实际上，有些人在情绪低落时反而频繁追求性刺激。尽管性行为结束后常常感到空虚与羞愧，但在情绪低落时，他们却依然会回到这种行为中。这里的关键在于性刺激的即时性。当人处于麻木状态，普通的愉悦很难激发时，强烈的性刺激就显得尤为突出。

抑郁的体验常常伴随快感缺失，很多人感到对生活的兴趣减退，工作无成就感，甚至对曾经期待的活动也不再感兴趣。而性刺激能够迅速引起身体反应，对那些感到低沉的人来说，尤其有吸引力。于是，部分人可能并不是性欲增强，而是在感到麻木时从性刺激中获取直接的情绪反应。

行为的重复不仅依赖于快乐的回报，还与其能否减轻痛苦有关。负强化的概念解释了为何会选择性行为来缓解负性情绪。当孤独感或焦虑感被暂时压制时，大脑记住这种情绪的缓解，逐渐将性行为视为应对痛苦的一种方式。这一过程不是瞬间发生的，最初可能偶尔用以放松，而后逐渐与特定情境关联，形成习惯。 球友会

长期在抑郁和焦虑中努力调节情绪会变得更加困难，尽管理智认识到后果，但在受到强烈负性情绪影响时，眼前的缓解显得更为迫切。这样一来，许多人在权衡时偏向眼前的短期舒适，而忽视长期的后果。这并不是缺乏自制力，而是面对情绪的时刻，选择缓解痛苦的冲动更为强烈。