1976年1月，周恩来去世后，北京中南海的工作人员在整理他的办公室时，发现一张保存了两年的纸条。纸上仅写有毛泽东关于邓颖超职务安排的简单指示，尽管字数不多，却意义重大。这引发了人们的猜测，既因为毛泽东的身份，也因为周恩来并没有立即执行这一指令。

事情可以追溯到1974年12月。当时，周恩来身体状况不佳，但仍前往长沙，与毛泽东讨论全国人民代表大会的人事安排。在讨论副委员长人选时，提到了邓颖超，毛泽东同意了并写下指示，希望她在大会上担任这一职务。按理说，指示应被迅速传达并落实，但周恩来选择将其保留在抽屉里，这并非忘记或否定，而是出于对“夫妻关系”与“组织任职”之间界限的深思。

周恩来一直坚持一个原则：在他担任总理的情况下，邓颖超不应在政府中担任重要职务。过去，他曾坚决反对邓颖超在政府担任职务，尽管身边有人认为这合理。周恩来认为，正因为她是他的爱人，更应该避免这类嫌疑。邓颖超自身革命经历丰富，曾在多个重要岗位发挥过重要作用。 球友会

两人于1925年结婚，经历了多个历史时期，邓颖超的能力和成就独立于周恩来之上。周恩来明白，若邓颖超在政府工作，人们可能将其与个人关系混淆，这可能会影响邓颖超的职业成就，而非帮助。

有趣的是，邓颖超对此从没有不满，她理解丈夫的考虑，也没有主动争取过职务。在周恩来去世后，工作人员整理遗物时发现那份指示，她才知道毛泽东曾提议她担任副委员长。

1984年，邓颖超提到此事时表示，周恩来一直“压着”她，不让她入政府任职，甚至在一些公开活动中删除了她的名字。在她看来，这不是夫妻间的算计，而是周恩来坚定原则的一种表现。 球友会

周恩来去世后，局势改变。尽管周恩来没有执行毛泽东的指示，但该指令并未失效。华国锋认为，既然有明确的指示，组织应当依照执行。1977年，邓颖超被增选为人民代表大会常委会副委员长，并在党的领导机构中扮演主要角色，继续参与国家事务。

这一发现不仅反映了邓颖超的革命资历，也展现了周恩来对公私界限的固守，这说明了邓颖超作为领导的资格，同时也解释了周恩来为何宁愿让这份指示沉眠于抽屉中，也不愿让妻子的职位被误解为家庭关系的延伸。