在9月30日，中国U23男足以1比2不敌韩国队的比赛后，张玉宁在赛后提到“裁判为何不查看VAR”的疑问。比赛的最后阶段出现了争议，当时他在禁区内的射门被疑似韩国球员用手臂挡出，尽管多名中国球员向裁判提出了抗议，但主裁未作回应，而主教练安东尼奥因此而被出示黄牌。赛后，虽然安东尼奥表示已向前看，但张玉宁对此依旧心存遗憾。他说：“可惜比赛已经结束，但我觉得大家的表现值得骄傲，可以昂首离场。”

张玉宁在赛后赞扬了队友的努力，特别提到了中场与前锋的积极表现，以及后卫在防守中的出色发挥。他认为尽管在第80分钟失球对球队是个打击，但整体表现是无可挑剔的，并表示希望在接下来的三四名决赛中继续努力。

当晚，乌兹别克斯坦将与日本进行另一场半决赛，败者将与中国队争夺季军。张玉宁提到教练安东尼奥一直在鼓励球员们，指出他们的努力和未来的潜力。他强调，尽管只是一次比赛，但已证明中国队能够在亚洲强队中竞争，并希望继续努力提高自我，力争在未来洲际比赛中展现像今日这样的状态。张玉宁对年轻球员的表现感到自豪，认为他们在场上无畏挑战，展现了希望。他呼吁球队继续训练，争取在联赛中自我加压，争取更好成绩。 球友会